Sa Vie

De son vrai nom, CLAIRE, ALICE, MARIE CARNAT, née le 02 Mars 1909 à Yzeure ( Allier ), ( de , Marie, Felix , Georges Carnat et de Camille, Jeanne, Claire Lemenez de Kerdelleau (1) ). Décédée le 15 Décembre 1953 à Garnat sur Engièvre ( Allier ).

Claire CARNAT est une artiste dont l'existence est entourée de mystère, en effet sa fille unique, née à Moulins (Allier), en 1945, qui a entrepris de sauvegarder son oeuvre et son souvenir, ne possède que peu d'archives la concernant. (2).

Sa biographie est donc difficile à établir, les informations concernant son enfance  sont quasi nulles, les archives en possession de sa fille, ne fournissent des documents fiables qu'à partir de ses études à l' Ecole Municipale de Dessin et d'Art Appliqués à l'Industrie ( Ecole Elisa Lemonnier, 24 rue Duperré, Paris 9ème), école dirigée, à l'époque, par Mme Brayer, tante de l'Artiste Peintre Yves Brayer.

Après de longues études dans cette école renommée ( 1924-1930), soldées par un diplôme en dessin industriel, spécialisé en Dessin, Gainerie et tabletterie, le 31 juillet 1930, elle se lance dans la fabrication d’objets décoratifs et s’essaye à la peinture, mais c’est surtout sa rencontre en 1931 avec Constant DETRÉ professeur à l’Académie Julian ( qu’elle épousera le 30 décembre 1933 à Parie Vème) qui l’incitera à créer de toutes pièces avec ce dernier un Théâtre de Marionnettes à fils pédagogique, nommé « Théâtre COU-COU » ( 1932) qui donnera de nombreuses représentations tant à Paris qu’en Province avec un succès certain.

" Nous mettons en commun nos efforts ( avec Constant Detré ), nous décidons de fonder un Théâtre de Marionnettes dans un but d'éducation artistique et morale de l'Enfance. ( Claire Carnat, op.cit.)

Puis fin 1938, elle signe un contrat de collaboration avec la Maison REIFENBERG et Frères, spécialisée en broderies, nouveautés et jouets, 33 rue du Louvre Paris 2ème, pour laquelle elle fournit de nombreux prototypes de jouets, fabriqués ensuite dans les ateliers de la ditemaison. Elle y proposera aussi 'une collection de jouets en toile cirée et  peluche sous la marque déposée « Claire Carnat ».

Hélas, les évènements que l’on connait et le décès brutal de son époux, le 10 avril 1945, mirent fin aux représentations du théâtre Cou-cou ( marionnettes à fils). La naissance de sa fille, Marie-Claire, quinze jours avant , lui apporta quelque réconfort.

Mais elle continue sa collaboration avec la Maison Reifenberg  ( 1938-1951  ) dirigée par André Reifenberg, puis plus tard avec les Etablissement CLODREY (1952-53) dirigés par Claude Reifenberg ( frère d'André).

Alors parallèlement, ayant toujours le souci de l’éducation des enfants, elle créa de toutes pièces un théâtre de Marionnettes à gaines (appelé aussi COU-COU, marque déposée), celui-ci, plus facile à manipuler, à l’usage des écoles nouvelles (Montessori, Decroly ) et des jardins d’enfants (1952). Le succès est immediat.

Mais les temps sont difficiles, surtout pour une femme seule (3) les soucis financiers et la fatigue s’accumulent, causant sa mort tragique le 15 décembre 1953.

(1)  Amélie Dumangin,  la mère de Mme Camille Carnat née Lemenez de Kerdelleau était la petite fille de Jean-Baptiste Eugénie DUMANGIN, qui rédigea le compte rendu de l'autopsie  du présumé Louis XVII au temple, autopsie réalisée  par le Dr Pelletan.

(2) La fille unique de l'artiste, Marie-Claire Diettmann-Coutan, a décidé en 2020, de publier , à compte d'auteur,un livre sur la vie et l'oeuvre de sa mère  "Claire Carnat , (1909-1953) Marionnetiste et Modeleuse". ÉPUISÉ ( voir la BNF ).

(3) N'oublions pas qu'à l'époque, les femmes venaient tout juste d'obtenir le droit de vote ( 21 avril 1944, utilisé  pour la première fois pour les élections municipales du 25 avril 1945) et ne pouvaient ni travailler, ni avoir un compte en banque sans l'accord de leur époux.